Am 9. Oktober 2015 wäre der Sänger und Komponist zahlloser unsterblicher Songs 75 Jahre alt geworden. Mit Working Class Hero widmet ihm der finnische Pianist Iiro Rantala eine so berührende wie beeindruckende Hommage. Er sagt: „Ich habe John Lennon schon gehört, bevor ich irgendetwas von Jazz wusste. Wie kann dieser Typ etwas so Einfaches und zugleich so Kraftvolles schreiben wie Happy X-mas ?

Die Verbindung von Einfachheit und Kraft ist auch Rantalas vielleicht größte Kunst – exemplarisch gleich in der ersten Minute im Intro zu Norwegian Wood – meisterhaft, wie Rantala hier einen so präzisen, wie federleichten Puls aus Akkorden aufbaut, die mit jedem Anschlag subtil ihre Farbe und Dynamik wechseln. Und so ist Working Class Hero in mehrerlei Hinsicht wie ein Dialog: zwischen Rantala und dem Instrument, dem Raum, der Jazz- und Popgeschichte und natürlich zwischen ihm und dem Meister John Lennon. Dessen Musik ist für ihn so aktuell und wichtig wie eh und je. Er sagt: “Das Schlüsselwort heißt ‚Aufrichtigkeit‘“. John Lennon glaubte an die Dinge, über die er sang.

Iiro Rantala ist ohne Zweifel der international erfolgreichste Jazzmusiker seines Heimatlandes Finnland. Bekannt wird er durch sein Trio Töykeät einem der wildesten, witzigsten und visionärsten Klaviertrios der internationalen Jazzszene. Einer seiner grössten Erfolge ist sein Piano Solo Album Lost Heroes erschienen im Februar 2011. Das Album wurde von Deutschlands Musikjournalisten mit dem Jahrespreis 2011 zum besten Jazzalbum gekürt. Als Bester Pianist international erhielt er, ebenfalls für dieses Album, den Echo Jazz 2012 und ist der bisherige Höhepunkt Iiro Rantalas Karriere. „Ein Meisterstück musikalischer Heldenverehrung“ von Esbjörn Svensson bis Luciano Pavarotti titelt der Stern.